91. PROSPECT BOULEVARD, PASADENA. CALIFORNIA

En una de mis últimas noches de insomnio me debió de regurgitar una web que había visto por encima titulada algo así como las diez mejores calles del mundo, o las diez calles más bellas, no sé; y como no soy aficionado a ese tipo de tonterías me olvidé de las otras nueve y me puse a pensar en cuál podría ser la calle más bonita del mundo en la que yo hubiera estado. No recuerdo si me dormí pero lo que es seguro es que no tardé ni medio minuto en hacer que el disco duro de mi memoria me devolviera esta imagen que capturé el 9 de abril del 2004 cuando el autobús que nos llevaba a ver la famosa "casa Miniatura" de Frank Lloyd Wright nos paró en el Prospect Boulevard de Pasadena, California. Mientras el resto del grupo de arquitectos riojanos iba hacia esa extrafalaria y no tan diminuta casa, yo me di la vuelta para fotografiar la bellísima calle por la que habíamos venido. No entiendo de botánica ni de jardinería, así que agradecería que alguien me dijera de qué tipo son los árboles cuyas ramas dibujan esa especie de túnel de fantasía que filtra la fuerte luz del sol de California. Los arquitectos tienden a pensar que  las mejores calles están hechas por las buenas proporciones de la calzada, el diseño de las aceras y la armonía de buenos edificios; y los que votan en las webs de calles más bonitas del mundo suelen hacerlo por algún tipo de uso o anécdota especial que no suele tener nada que ver con los valores anteriores; pero como yo soy un desengañado de la arquitectura, y desde luego, lo del carácter anecdótico de sus usos me parece poco relevante a la hora de dar valor a toda una vía urbana, hace tiempo que pienso que la gracia de una calle está, sobre todo, en su arbolado.

Gracias a Google Street View he podido visitarla de nuevo y me he reafirmado en mi opinión. Comparando las fotos que hago yo para el blog MIRA ESTO OTRO con las que hace Google Street View, suelo admirarme de la verdad que desprenden las fotos neutras e inocentes del coche de google, en las que no pocas veces se aprecia más la fealdad de nuestros pueblos que en mis propias fotos. En este caso han capturado tanta belleza como en mi foto, y debido a las condiciones del sol ha ilustrado quizás mejor que yo ese carácter de filtro homogéneo de la fuerte luz del sol.

Les pongo al final del post el enlace a la localización exacta por si tienen la oportunidad de darse un paseo por ella.

61. VIA ROMA, TURIN Y VIA XX SEPTIEMBRE, GENOVA

En el capítulo VII de LA CIUDAD EN LA HISTORIA, el gran libro de Lewis Mumford dedicado a la invención de la ciudad recientemente editado por Pepitas de Calabaza, aparecen con la ciudad helénica y la malla hipodámica dos de las grandes creaciones de la humanidad: la calle y la stoa. Y Mumford, en una de esas citas que demuestran la universalidad de sus conocimientos, rápidamente menciona dos de los logros urbanísticos más bellos del mundo: la vía Roma de Turín y la calle XX de septiembre de Génova (pag 330).

Como no podía ser de otro modo, al leer esas menciones el corazón me dio un salto porque cuando visité Turín en un viaje de los que organicé para el COAR en el año 2000, al descubrir la Vía Roma experimenté una de esas grandes sensaciones de "euforia urbana" que tanto me han animado a lo largo de mi vida. Copio de mi cuaderno de viaje, 8 de junio del 2000:

La Costa Azul es agobiante de densidad de tráfico y de edificación. Me compro el mapa amarillo de Michelín pero creo que no lo usaré mucho. Me parece una zona tan bulliciosa como confusa. El encuentro con Torino, sin embargo, me llena de euforia: la Arquitectura como fenómeno urbano y no tanto como fenómeno artístico podría ser la mejor definición de esta ciudad. Los espléndidos soportales se extienden sobre los cruces de las calles. Toda la escala es monumental, y sin embargo, urbana. Toda la ciudad es un monumento. Cenamos agradablemente en el restaurante Savona, al final de la avenida Po. Se lo debemos a Pepe Garrido, que se informó previamente en Internet. En el paseo de regreso al hotel, a las 11 de la noche, la ciudad estaba bastante más animada que entre las 8 y las 9. 

Eran aún años de cámara analógica y no hice muchas fotos. Además, los soportales tienen la cualidad de no ser muy fotogénicos. Son de ese tipo especial de arquitecturas que hay que vivirlas y no sólo verlas. Lo que sí recuerdo es el cambio de estilos arquitectónicos entre unas y otras zonas de la calle, desde los neobarrocos decorativos decimonónicos a la modernidad fascista italiana, sin menoscabo alguno de su grandeza espacial.

Seguro que entre la documentación previa de los "monumentos" a ver en aquel viaje a Turín no estaba la vía Roma, pero si por algo recuerdo a Turín y por algo recomendaría una visita a esa ciudad, es por verla y recorrerla una y otra vez.

La visito ahora con google earth, primero localizándola en el damero de la ciudad, entre la plaza del Castello y la estación del ferrocarril:

Y dándole a la opción de ver los edificios dibujados con sketch up, que en Turín son muy abundantes, cojo la perspectiva del eje de la calle desde encima del Castello y me recreo en esa plaza intermedia entre los dos potentes focos que la enmarcan, que todavía la hace más singular.

En el verano del 2010, y de regreso de unas vacaciones en Baviera, paramos en Génova, ciudad que conocía mal y en la que no había estado desde el año 79. No iba con guía alguna ni plan de visitas, así que callejeamos sin más, buscando obviamente la famosa  "strada nuova" o vía Garibaldi. Esta es mi anotación el 23 de agosto del 2010:

Bajamos por San Lorenzo, vimos el Duomo, seguimos por San Luca y finalmente encontramos la famosa calle de palacios tomada ya, casi definitivamente, por la Banca. Hice muchas fotos de la Fenice de Rossi, en el que se pueden ver ya bastante bien sus defectos y sus virtudes. La euforia urbana, sin embargo, nos llegó al descubrir inesperadamente la XX de septiembre, donde todo me parecía digno de recordar. 

Cuento ahora veinticuatro fotos hechas en aquella inesperada visita, y me cuesta mucho seleccionar tres o cuatro porque la monumentalidad no se percibe en sus fragmentos sino en su unidad.

O en la variedad de su unidad, que en las elegantes palabras del epígrafe de Mumford de donde ha manado este post, definen el gran invento de la calle y de la stoa múltiple: "DEL DESORDEN FLEXIBLE A LA ELEGANCIA REGLAMENTADA".

¿Viaja alguien para ver calles? ¿Existe alguna guía de las calles más bellas del mundo? ¿o de las ciudades que vale la pena visitar por pasear y estar en alguna de sus calles? No conozco ninguna pero lo que es evidente es que estas dos ciudades y estas dos calles estarán en lugar preeminente, y que el que la redacte lo deberá agradecer a Mumford y a edificios LHD.